1. 산소 부족 구역이란?
**산소 부족 구역(Oxygen Minimum Zones, OMZs)**은 대양의 특정 구역에서 용존 산소(Oxygen)가 극도로 낮은 지역을 의미합니다. 일반적으로 수심 200~1000m 사이에서 발견되며, 이를 **산소 최소층(Oxygen Minimum Layer)**이라고도 부릅니다.
이러한 구역은 자연적인 해양 순환과 인간 활동으로 인해 형성되며, 해양 생물의 생존과 해양 생태계에 큰 영향을 미칩니다.
2. 산소 부족 구역의 형성 원인
2-1. 자연적 요인
- **해양 순환**: 대양 깊은 곳에서 산소 공급이 제한되는 경우.
- **유기물 분해**: 플랑크톤과 같은 생물이 분해되면서 산소를 소비.
- **지리적 조건**: 특정 지역에서는 수직 혼합이 제한되어 산소 공급이 어려움.
2-2. 인간 활동
- **기후 변화**: 해수 온도가 상승하며 용존 산소가 감소.
- **영양 염류 오염**: 농업과 산업에서 유입된 질소와 인이 플랑크톤 번식을 과도하게 유발하여 산소 부족을 초래.
- **해양 오염**: 해양 쓰레기와 오염 물질이 분해되며 산소 소모.
3. 산소 부족 구역이 해양 생태계에 미치는 영향
3-1. 생물 다양성 감소
산소 부족은 많은 해양 생물의 생존을 어렵게 하며, 생물 다양성을 급격히 감소시킵니다. 산소가 부족한 지역에서는 혐기성 미생물만 살아남을 수 있습니다.
3-2. 어업에 대한 부정적 영향
산소 부족 구역에서는 상업적으로 중요한 어종이 이동하거나 폐사할 수 있습니다. 이는 어획량 감소와 어업 경제에 부정적 영향을 미칩니다.
3-3. 해양 화학 변화
산소 부족 구역에서는 황화수소(H₂S)와 같은 독성 화합물이 형성되어 주변 생물들에게 치명적인 영향을 미칩니다.
4. 산소 부족 구역 확장의 원인
4-1. 기후 변화
해양 온도가 상승하면서 산소 용해도가 낮아지고, OMZs의 크기가 확장되고 있습니다. 이는 기후 변화로 인한 장기적 문제로 간주됩니다.
4-2. 해양 과부하
플랑크톤이 과도하게 번식한 후 분해 과정에서 대량의 산소가 소비되어 산소 부족 구역이 확대됩니다.
5. 산소 부족 구역 문제 해결 방안
5-1. 오염원 관리
농업과 산업 활동에서의 영양 염류 배출을 줄이고, 해양 오염을 통제하여 산소 부족을 완화할 수 있습니다.
5-2. 기후 변화 대응
해양 산소 부족 문제를 해결하려면, 글로벌 차원의 탄소 배출 감소와 해양 보존 노력이 필요합니다.
5-3. 해양 재생 프로그램
맹그로브 숲 복원과 같은 블루 카본 생태계 보호 및 확장 프로그램은 산소 부족 구역을 줄이는 데 기여할 수 있습니다.