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1. 심해 케이블이란?
**심해 케이블**은 대양의 해저를 따라 설치된 데이터 및 전력 전달용 케이블입니다. 인터넷 통신의 약 99%가 심해 케이블을 통해 이루어질 정도로 현대 사회에서 중요한 역할을 합니다.
그러나 이러한 인프라는 설치와 유지보수 과정에서 해양 생태계에 영향을 미칠 수 있습니다.
2. 심해 케이블이 해양 생태계에 미치는 영향
2-1. 설치 시의 물리적 손상
케이블 설치 과정에서 해저 지형이 변경되며, 이는 해양 생물의 서식지를 파괴할 수 있습니다:
- 산호초와 같은 고정된 서식지가 훼손됨.
- 퇴적물이 이동하여 수질 악화.
2-2. 전자기장 방출
심해 전력 케이블은 전자기장을 방출하며, 이는 특정 해양 생물에 영향을 미칩니다:
- 전자기장을 감지하는 상어와 가오리 등의 행동 변화.
- 번식과 이동 경로 혼란.
2-3. 유지보수 활동
케이블의 수리가 필요한 경우, 선박 활동과 도구 사용이 해양 생물에게 스트레스를 줄 수 있습니다.
3. 심해 케이블의 환경적 관리 방안
3-1. 친환경 설치 기술
해저 지형과 생태계를 최소한으로 방해하는 기술 개발이 중요합니다:
- 산호초와 맹그로브를 피해 설치 경로 설계.
- 퇴적물 이동을 줄이는 저소음 드릴링 기술.
3-2. 전자기장 차단 기술
전력 케이블의 전자기장 방출을 줄이는 보호 장치와 기술이 필요합니다.
3-3. 생태 모니터링
케이블 설치 전후의 환경 변화를 지속적으로 모니터링하여 생태계 영향을 평가해야 합니다.
4. 심해 케이블의 긍정적 기여
심해 케이블은 디지털 사회를 유지하는 필수적 인프라로, 인류의 경제와 기술 발전에 기여합니다. 또한, 일부 연구에서는 케이블이 특정 심해 생물의 인공 서식지가 될 가능성도 제기하고 있습니다.
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